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活有意义的东西，正是这些东西使有许多口袋的动物。万物之灵，有别于单口袋或无口袋的下流家伙，这些家伙到处流荡，没有资本可以用来进行真正的竞争。
他难过地作绝望的努力，想装作若无其事的样子应付过去，摆出他过去的漂亮风度——老爷和大学学监的混合风度——说道：“你听我说！我发觉我把我的钱包忘在家里了。就把那张票给我吧，行吗，我明天把钱送回来。我在这一带是大家都熟悉的。”
售票员盯着他和那顶赭黑色女帽看了一会儿，接着哈哈大笑。
“我想你在这一带是大家都会熟悉的，”他说，“如果你常常这样行骗。好了，请你离开窗口吧，太太；你挡住了其他的乘客！”
一位已经在他的背上戳了几下的老先生毫不客气，把他推开，但更糟的是称呼他做他的好太太，这件事比这晚上所有的事情更叫他生气。
他垂头丧气，眼前一片黑，茫茫然走到火车停着的站合，鼻子两边眼泪滴落下来。他想，他已经要脱险和差不多看到家了，却由于少了几个该死的先令和售票员的斤斤计较和不信任而坏了事，实在叫人难以忍受。他逃走的事很快就会被发现，警察又要来追捕，把他捉住，臭骂一顿，拴上锁链，重新拉回牢里，又是面包和水加干草；看守他的人和处罚将加倍；噢，那姑娘会怎么样地讽刺他啊！怎么办呢？他的腿走不快；他的个子不幸又很容易认出来。他不能钻到火车座位下面去吗？他看见过小学生，当他们把体贴的父母给他们的旅费派了其他更好的用场以后，正是采取这个办法的。当他正在这么苦苦思索的时候，已经来到火车头旁边，爱护火车头的司机正在给它加油，揩拭，百般抚摸。这是一个强壮的人，一只手拿着油壶，一只手拿着一团棉纱。
“你好，大娘！”火车司机说，“出了什么事吗？你的样子看着不怎么快活。”
“噢，先生！”癞蛤蟆又一次哭起来说。“我是一个可怜的不幸洗衣妇，我把我的钱全丢了，没法买火车票，可是今天晚上怎么也得回家，我简直不知道怎么办好。噢，天啊，噢，天啊！”
“那倒实在糟糕，”火车司机听了以后想着说，“你把你的钱丢了……
回不了家……我敢说，还有几个孩子等着你吧？”
“一大群，”癞蛤蟆抽抽嗒嗒地说，“他们要饿的……还要玩火柴……
打翻油灯，那些不懂事的小不点儿！……而且要争吵，总是争吵个没完。噢，天啊，噢，天啊！”
“那好，我来告诉你我怎么办吧，”好心的火车司机说。“你说你是个洗衣妇。那很好，就这样。我是一个火车司机，你可能看到了，不用否认，这是一件脏得要命的活。穿脏一大堆衣服，我老伴洗它们都洗得累坏了。如果你到家能给我洗几件衣服，洗好了送来给我，我可以让你坐我的火车头走。
这样做是违反公司规定的，不过在这种偏僻地方，我们并不认真。”当癞蛤蟆起劲地爬上火车头时，他已经转忧为喜。自然，他一生当中从来没有洗过一件衣服，即使想洗也不会洗，而且他也不打算去洗；可是他想：“等我安全回到癞蛤蟆庄园，又有了钱，有了放钱的口袋，我将送给这位火车司机足够的钱，让他去付大笔的洗衣费，这反正也一样，或者更加好。”
列车员扬扬他那面通知开车的旗子，火车司机拉响汽笛快活地回答它，火车就离开火车站了。等到速度加快，癞蛤蟆可以看到他两旁都是真正的田野、树木、一排排矮树、牛、马，它们在他身边飞驰过去，这时他心里想，每一分钟他都在更接近癞蛤蟆庄园和亲爱的朋友，钱将在他的口袋里亢当亢当响，他又可以在软绵绵的床上躺下来睡觉，吃到美昧可口的东西，朋友们听他讲述他的遇险经历和超人聪明时会称赞他和崇拜他，他于是开始又蹦又跳，大声断断续续地唱歌，使火车司机大为吃惊，他以前偶尔也遇到过一些洗衣妇，可是从来没有碰到过一个像这样的。
他们走了许多许多英里，癞蛤蟆已经在想着一到家要吃点什么，可他忽然注意到火车司机脸上带着迷惑的表情，倚在火车头边上拼命在谛听。
接着他看见他爬上煤堆，从火车顶上望出去；然后他下来对癞蛤蟆说：“奇怪极了，我们这辆火车是今夜这条线的末班车，然而我可以赌咒，我听到我们后面跟着一辆火车！”
癞蛤蟆马上停止他轻浮的滑稽动作。他一下子变得垂头丧气，脊椎骨下部连着腿的地方一阵隐痛，使他想要坐下来，尽力不去想种种可能发生的事。
这时候皓月当空，火车司机在煤堆上站稳了，从那上面可以看到后面铁路很远的地方。
他不久就叫起来：“我现在看清楚了！是一辆火车，走在我们这铁轨上，飞快地开过来！看来像在追赶我们！”
悲哀的癞蛤蟆蜷缩在煤灰里，怀着渺茫的希望拼命在想办法。
“他们快追上我们了！”火车司机叫道。“火车头上挤满了一大群最古怪的人！那些人像古代的狱卒，挥舞着戟；警察戴着头盔。挥舞着警棍；一些衣衫褴褛的人戴着硬顶礼帽，即使离得这么远也能看出他们是便衣侦探，他们挥舞着手枪和木棍；所有的人挥舞着手里的东西，所有的人都叫着同一句话：‘停车，停车，停车！’”
这时候癞蛤蟆在煤块之间跪下来，举起他握紧的双手哀求，哭叫着说：“救救我吧，但求你救救我吧，亲爱的好心的火车司机先生，我对你坦白一切！我不是我看上去的那种普通洗衣妇！我没有孩子在等着我，不管是不懂事的或者什么的！我是一只癞蛤蟆——人人皆知、大名鼎鼎的癞蛤蟆先生，一个庄园主；我被我的敌人投入叫人恶心的地牢，我刚大胆而又聪明地逃了出来；万一那辆火车上的人重新捉住我，对我这只可怜、不幸、无辜的癞蛤蟆来说，又将是锁链、面包和水、干草和折磨了！”
火车司机低头狠狠地看着他说：“现在你告诉我真话，你为什么被投进监狱？”
“没什么大不了的事，”可怜的癞蛤蟆脸涨成猪肝色说，“一辆汽车的主人去吃中饭，我只是借他们的汽车用了一下，这时候他们根本不用汽车。我实在没有偷汽车的意思，可是人们——特别是官府——对这个无意的和高尚的行为却有这种过分的看法。”
火车司机严肃地说：“我怕你真是一只坏癞蛤蟆，按理我应该把你送交你得罪了的法院。不过你显然又苦恼又悲伤，因此我不抛弃你，一来我不喜欢汽车，二来我在自己的火车上不愿听警察指手画脚。看见一只动物眼泪汪汪，我总觉得难受和心软。所以，你快活起来吧，癞蛤蟆！我尽我的力做，我们还能胜过他们！”
他们堆起更多的煤，使劲地铲；炉子隆隆地响，火星飞溅，火车头又是跳又是摇晃，可是追赶他们的人还是慢慢地赶上来了。
火车司机叹了口气，用手里一把棉纱擦着脑门说：“我怕没有用了，癞蛤蟆。你看他们空车开得快，他们的火车头也更好。现在我们只有一个办法，这要碰你唯一的运气了，因此我对你说的话，你要非常仔细地听着。我们前面不远有一条长隧道，过了隧道，铁路要经过一片很密的森林。好，过隧道时我开足马力，而别人穿过隧道自然是开得慢一点，以免出车祸。一过隧道我就关掉蒸汽，尽力刹车，这时候跳车比较安全，你必须马上跳下去，在他们穿过隧道出来看见你以前，你赶紧在森林里躲起来。这时我重新开足马力朝前奔，他们高兴的话可以追我，随便他们追多久，追多远。现在注意，准备好我一叫你就跳下去！”
他们堆起更多的煤，火车飞也似地钻进隧道，火车头向前直冲，轰轰隆隆地响，直到最后他们在隧道另一边冲出来，到了新鲜空气和平静月色当中，看到了铁路两边黑糊糊的救命森林。
司机关掉蒸汽，刹住车，癞蛤蟆下到踏级上，等火车慢到跟人走路的速度差不多时，只听司机一声大叫：“好，跳下去！”
癞蛤蟆往下一跳，滚下路基，站起来一点没有受伤，赶紧钻到森林，躲了起来。
他探头看出去，只见他那辆火车重新加快速度，在远处不见了。
这时从隧道里冲出那辆追赶的火车头，又是咆哮，又是拉汽笛，它上面那群衣服五颜六色的人挥动着他们手里各种各样的武器，哇哇大叫：“停车！停车！停车！”
等到他们过去，癞蛤蟆开怀大笑——自从被投入监狱以来，他还是第一次笑。
可是他很快就停止大笑，因为他一下想到，现在已经很晚，天又黑又冷，他却是在一个陌生的森林里，没有钱也吃不上晚饭，离开家和朋友仍旧很远；刚听过火车的隆隆声和格格声，这死一般的寂静叫人毛骨悚然。他不敢离开隐蔽着他的树木，因此往森林里钻，只想离开他身后的铁路越远越好。
在牢墙里囚禁了那么多个礼拜，他现在觉得森林又古怪又有敌意，他想它是要开他的玩笑。欧夜鹰响起它们机械的咕咕声，使他觉得森林里满是搜索他的狱卒，离他越来越近。一只猫头鹰无声无息地向他扑来，用它的翅膀扫了一下他的肩膀，使他吓得跳了起来，断定这是一只手；接着猫头鹰像飞蛾似地掠了过去，发出低沉的“呵！呵！呵！”笑声，癞蛤蟆觉得他无礼极了。
有一回他碰到一只狐狸。狐狸停下来，用一种嘲笑的眼光把他上下打量，说：“你好，洗衣妇！这个礼拜少了一只袜子和一个枕头套！小心点别再出这种事了！”接着狐狸窃笑着神气活现地走了。癞蛤蟆四下里看，想找块石头向狐狸扔过去，可是一块石头也没有找到，这件事比什么都使他气得厉害。
最后他又冷，又饿，又筋疲力尽，找到一个树洞躲了进去，在那里尽力用树枝和枯叶勉强给自己做了一个舒服的床铺，在上面美美地一觉睡到大天亮。
。。！
第九章 流浪者
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