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他认为他是在这么做。
“实际上，我认为米尔德里德的想法是她如果在目前嫁给乔治，搬出这栋房子去和乔治同住，叔叔有可能对乔治产生反感，而对我们其余的人有好感。而且她知道，如果嫁给乔治，让乔治搬进这栋房子和我们大家同住，随时随地都会产生摩擦。”
梅森问：“都有谁住在你们这栋房子里？”
“嗯，当然有我，还有福勒和洛利塔，福勒是我哥哥。我们三人都住在这栋房子里。此外我还有一个哥哥，只比我大一岁，他叫马文·阿林顿，他已经结婚，住在旧金山。我们不常见面，虽然在家庭团聚的日子他尽可能和我们团聚，可是他妻子罗斯玛丽愿意和她的父母一同过感恩节。他们还没有孩子，他们结婚刚一年多点。另外当然还有米尔德里德也住在这栋房子里。”
梅森问：“这是一栋大房子吗？”
“的的确确的巨宅，有非常多的房间要照管，还有非常多的园地。我们帮助干点家务。有一个女管家和一个厨师，他们是白天来上班，晚上回自己的家。留住他们也很不容易。最近几天，家务佣人又成了问题。”
“大片的园地？”
“我说是，有一个网球场，一个游泳池，一个避暑别墅，一个烧烤宴凉亭——只不过是个很大的凌乱的老式结构，可是叔叔中意，他愿意让我们和他一起去那里。”
梅森说：“我想他富裕吧？”
“非常富有。”
“他喜欢举办招待活动吗？”
达夫妮说：“过去喜欢，现在不了，因为佣工成问题，所以不像从前那样举办很多活动了。我们以前常常举行烧烤宴。那儿有一个又长又大的凉亭，里面有桌子及室外烹调用的全部设备。叔叔爱烧烤大块的肉片，他有一种烧烤方法，还有一种美妙的调味汁——嗯，你知道男人是多么喜欢做那些事。”
德拉·斯特里特微笑着说：“他知道。”
梅森问：“你觉得某种证据可能已经捏造出来了？”
“我不知道。我只知道我的堂姐米尔德里德确实狡猾、自私。而乔治·芬德利，照我看，真是个低级骗子，他可以利用任何人完成他想做的事情，去得到他想要的东西。”
梅森问：“威廉·安森中毒死亡的那次宴会，是在你叔叔这栋房子举行的吗？”
“是的，那是一次家庭烧烤宴，塞尔玛·安森和她丈夫应邀参加了。我认为当时有某种房地产交易问题悬而未决。那是一个暖和的夜晚，叔叔兴高采烈，他一直烧烤大块的肉片，这些肉片都先用他特制的美妙的调味汁腌泡过，洛利塔早已做好色拉凉菜，叔叔特别喜欢吃她做的蟹肉色拉。
“洛利塔在那天上午做好色拉放到冰箱里。后来她为加入一些其他食品又把色拉从冰箱中取出。然后她打算在冰箱里腾出地方把色拉放回去，可是这时她接了一个电话，随后又要急急忙忙去美容院，她就把色拉盖上以防苍蝇飞进去，然而那天真是暖和，我想她把色拉放在冰箱外面有整整一下午——可是她否认这一点。”
梅森说：“他们很难证明安森的死亡是由于砷中毒加上那样的病史……
宴会是在凉亭下举行的？”
“啊，是，我们在那儿装有烧烤炉蓖、长桌、椅子，到处装有电灯，有自来水，甚至还有一个小酒吧及厨房。”
“人人都感到恶心了？”
“凡是吃过蟹肉色拉的人都感到有点不舒服。叔叔非常难受。当然，可怜的安森先生病得极其厉害，不得不把他送进医院，他就死在那里了。”
“除了食物中毒以外，当时没人怀疑别的什么事吗？”
“是的。”
“你叔叔还继续举行烧烤宴吗？”
“绝对不了。他根本不走近烧烤凉亭。自从那天晚上在那儿发生了那件事以后，再也不去了。他干脆挂锁关闭了那个地方的门，而且我们连野餐郊游招待活动也没举行过。”
梅森问：“当晚都有谁在场？”
“全家人。米尔德里德也在，那是她认识乔治·芬德利之前。还有我哥哥马文和他妻子罗斯玛丽，我哥哥福勒和他妻子洛利塔，福勒和洛利塔是同叔叔一起住在这栋大房子里，所以他们在场。另外还有安森夫妇，当然还有叔叔，我想就这么多人。那是一次家庭宴会，只有安森夫妇这两位外人。”
“这是在乔治·芬德利进入你们这个家庭之前？”
“对，是在三四个月之前。那时米尔德里德还不认识他。”
“你记得那天晚上的什么事吗？”
“除了热得难受以外，没别的什么。我们在酒吧喝了饮料，吃过晚餐谈了一会儿，然后开始走向大房子。就在这时，安森先生诉说胃痛，他痛得越来越厉害，他妻子决定带他回家。接着叔叔开始急性腹痛，很快我们大家都感到不舒服。我们请来一位内科医生，他问我们刚才吃了什么，我们对他说了蟹肉色拉的事，于是他说他肯定那是食物中毒，因为蟹肉色拉先放进冰箱然后取出，在这种情况下，细菌繁殖得非常快。”
“请警察检查烧烤设备了吗？”
“噢，他们在一星期或10天以前外出了，只有两三个侦探来过，是叔叔带领他们查看的。”
“他们照相了吗？”
“我想他们照了，对，是照了。当然，那个保险公司的人，赫尔曼·博尔顿，也来过两三次。”
梅森问“为什么两三次？难道第一次去就不能发现有待查明的东西，看出问题？”
“我也这么想，可是他在二三个场合向叔叔发问，而且他一出去到烧烤凉亭，就坐在那儿，察看东洒，然后划了一张略图，接着又拍了几张照片。”
梅森说：“唷，我要警惕。我看不出他们在这种时候能安插什么证据，不过，你的话当然有道理。假若不利于塞尔玛的证据竟然由你叔叔发现，那很可能使她悲痛欲绝。”
达夫妮说：“更不必说这要使叔叔陷入什么境地了。我想，他大概宁愿杀死自己，也不会带着东西出庭作证给塞尔玛定罪。
梅森先生，你认为将有一个诉讼案件——一次审判？有吗？”
梅森说：“恐怕要有。我想警方在慢慢地悄悄地进行工作，所掌握的资料足以把一个案件提交大陪审团并让大陪审团宣布起诉。”
达夫妮说：“这真是非常残酷，而且我觉得极其不公正……
你认为他们有可能吗？”
“你是指什么？”
“证实塞尔玛有罪。”
梅森说：“塞尔玛·安森不是个要杀死丈夫的人，她不是一个要采取放毒手段的人。如果她没有毒死自己的丈夫，我是相信她没下毒手，那就很难证实她有罪。
“另一方面，达夫妮，不要误解，由于别人狡猾地窜改、伪造证据而被投入监狱甚至送进死刑毒气室的人，以往有过。”
“你的意思是说，有可能诬陷一个人谋杀？”
梅森说：“诬陷一个人谋杀是非常非常可能的。”
她请求道：“请你务必保证他们不能那样对待塞尔玛，行吗？”
梅森允诺：“我竭尽全力。”
第十六章
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保罗·德雷克下午两点钟打来电话。“佩里，让你震惊的消息，做好思想准备了吗？”
“说出来。”
“大陪审团已经控告塞尔玛·安森谋杀她丈夫。我不能告诉你消息来源，不过这是刚刚从电报系统收到的最新秘密消息。”“这事是什么时间发生的？”“大约20分钟以前。”
梅森说：“保罗，多谢。这给我创造了一显身手的机会。”
梅森挂上电话对德拉·斯特里特说：“他们已经控告塞尔玛·安森。德拉，尽快让她接电话。”德拉·斯特里特拨了一个号码，过一会儿，她摇摇头。
梅森说：“她还给了我们另一个号码，试试那个。”
过了一会儿，德拉·斯特里特说：“这个号码通了。头儿，她在接电话。”
梅森说：“安森太太，我是佩里·梅森。你筹集现金的渠道顺畅吗？”
“怎么，你需要……？”
梅森打断她的话：“这钱不是我需要，而是你很快就需要。”
“如果有必要，我可以筹出大笔款项。”
“10万美元？”
“能。”
“提前半小时通知？”
“我只需要写两张支票就行了。”
“拿好你的支票簿，尽快到我的办公室来。你到这里需要多长时间？”
“大约30分钟。”
梅森说：“如果你能做到的话，再快一些。”
律师挂上电话，站起来开始在地板上踱步。大约10分钟以后，他给保
罗·德雷克打电话。
他说：“保罗，我要密探跟踪乔治·芬德利。”
“跟踪多久？”
“直到我通知你停止。你认为需要多少人就派多少。”
德雷克说：“你知道，真正的跟踪工作很费钱，必须找至少3 个人按每班8 小时轮班倒，每隔两三小时就得让他们休息10分钟，而且……”
梅森说：“不要向我说你的困难。我有自己的问题。你派侦探跟踪芬德利。”
“行啊。”德雷克说完挂上电话。
梅森转向德拉·斯特里特：“接通凶杀处的特拉格警官。”
她点头，过一会儿说：“他来接电话了。”
梅森说：“你好，警官，我想和你谈谈。”
“谈什么？”
“关于谋杀的事。”
“我总是愿意谈谋杀的事。有什么特别的谋杀？”
梅森说：“可能。请你在办公室等半个小时左右，可以吗？”
特拉格问：“重要吗？”
梅森说：“重要。等你听到我要说的话，你就会了解那件事十分重要。”
特拉格答应：“我等着。”
梅森挂断电话， 10 分钟后内线电话铃声响起，格蒂在电话里说：“安森太太在外间办公室。”
梅森出去到接待室向她致意。
他陪她走到他的私人办公室，关上门说：“安森太太，做好准备听一个惊人消息。大陪审团已经控告你谋杀你丈夫。”
她的脸色变得苍白，身体摇晃了几下，于是德拉·斯特里特一手搂住她的腰扶她坐到椅子上。
梅森说：“现在我要你听我说，并且不折�