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得十分恳切。薰深为感动，答道：“我虽不能胜任保护之人，但您可视我为亲信。只要我还活于此世上，则断不会辜负你的嘱托。”八亲王感激涕零，答道：“要是这样，我就放心了。在此先行谢过！”
天将破晓，八亲王即上佛堂做早课。薰便叫来那老侍从牟君问话。这老侍从是侍奉两位公子的，年近六十，然而态度高雅，善于应对，丝毫不像平常侍从。他一提起已故大纳言日夜焦虑，以致于卧病不起的情形，便十分伤心，泪流不止。薰想道：“这些旧事，即便与自己无关，听了也让人感慨不已。何况这是我多年以来就希望知道的。我常拜怫祈祷，希望明示当年究竟发生了怎样的事情，竟使父亲削发为僧。定是长期向神祈祷而得佛力依护之故，才有缘听到这梦一般可悲可叹的往事。”她的眼泪也禁不住流下来。后来说道：“然像你一样知道当年那些往事的人，如今世上一定还有。但不知这种让人惊异又觉可耻的事，其他人会不会传播出去？事隔多年，我还从未听说过呢。”牟君答道：“这些事只有小侍从和我知道，我们从未向人说过。我虽然只是一微不足道的侍从，地位卑微，却蒙大纳吉厚爱，有幸随时侍奉左右。故此间详情，我们都知道。大纳言胸中十分苦闷之时，只是偶尔叫我们两人传送书信。关于此事，我实在不敢多言，尚望见谅。大纳言弥留之际，对我也略有遗言。我这微贱之身，实不能担此重托。因此时常念及，思考用什么办法才能向您转述遗言。每诵经念怫，也常以此事为愿。而今果然应验。可见这世上佛菩萨毕竟还是有的，真是谢天谢地。此外我手中还保存有一样东西，你一定要看看。先前我曾想：如今肯定没有办法了，不如烧了它。此生难料，不定哪一日突然死去，此物难免不落入别人手中。故一直很担心。后来见您常到亲王家来，我想定有时机，心中才稍稍安定，也更有勇气忍耐了。今天果真等到了机会。这便是命呀！”一边哭一边告诉薰她诞生时的详细情况。”又说：“大纳言逝世之后，我父亲忽患重病，不久也死去。我深感伤心，身着两重丧服，日夜忧愁悲叹。此时恰有一个对我暗用心机之人，花言巧语将我骗去，带着我到西海尽头的住地去了，与京中全然断绝音讯。后来这人死于住地。我离开京城十多年了，今重返故土，真是恍如隔世。这里的亲王是我母亲的侄媳妇，我自幼常在她家出入，就想来依附于她。又想我已不能列入侍从之列，冷泉院弘徽殿男御往日与我要好，当去投奔他。然而又觉无颜，终于未去见他，遂变成了林中朽木，亦不知小侍从何时去了。昔年妙龄之人，今大都辞世。我这条老命如今还苟活于世，其实十分可怜，偏偏又不死，徒留于世。”不知不觉之间，天色已经大亮。薰道：“不说也罢！这些往事一时也说不完。以后找个不必防人听见的时候，我们再好好谈谈吧。我仿佛记得：那个小侍从是在我五六岁时心病突发而死的。我若没有见到你，则将身负重罪，了此一生！”牟君拿出一只小小的袋子来，袋内装着一大叠已经发霉的信件。他将袋子交给薰，说道：“请您看罢就将它烧毁吧。当时大纳言对我说：‘我已经没有指望了。’便将这些信全部整理起来，交付与我。我原想再见小侍从时交与他，托他代为转交，却想不到他却永远地离去了。我非常悲伤，不仅因为我和他交情甚厚，更为了不辜负大纳言之托。”薰装作没事样的接过信，藏入怀里。她想：“这种老头子，会不会将这件事当作奇闻传扬出去呢？”颇不放心。但这老侍从再三发誓，说“决不向任何人透露。”她又觉得或许不会，心中犹疑不安。早餐时薰胡乱吃了一点东西，准备告辞。乃对八亲王道：“昨日是朝廷假日。今日宫中斋事一完，冷泉院的大公主患病，我须得前去看望一下，因此没有空闲。待我将诸事办妥，且山中红叶还未凋零之时，定再前来拜访。”八亲王欣然应道：“如此赏光，真使山居添色不少。”
薰一回到家，即拿出装信的袋子。只见这袋子是用中国的浮纹统做成的，上端绣着一个“上”字。袋口用细带束着，打开处贴着一张小封条，写着柏木的名字。薰在启封时惴惴不安。打开袋子一看，里面装着各种颜色的信纸，是三公主给柏木的回信。又有柏木亲笔信：“我今病情危急，大限将至。以后即便比这更简短的信，我也再不能随意写给你。然而对你的爱恋，却愈发深刻！想起你已削发为僧，悲痛无比……”其信很长，写满了五六张陆奥纸。字迹奇怪，犹如乌迹，并附诗云：
“吉今辞尘俗，披剃着级衣。我欲永世别，孤魂更悲凄。”最后又写道：“喜讯亦已知晓。知此子幸蒙庇护，我心略安，然“小松呈生机，偷生岩根下。若存生在世，旁观亦解意。”写到这里，笔迹零乱不堪，似乎又写不下去了。信封上写道：“侍从君启”。这只袋子几乎被虫蚀殆尽。那信件十分陈旧，霉气难闻，然而字迹却很清晰，就像新近才写的一样。文句也很顺畅，值得细读。薰想道：“正如牟君所说，这样隐密的东西，倘若落入他人手中，真不知如何是好！此类事情，怕世间少有吧。”她暗自垂泪，愈发悲伤。本打算今日入宫探望病人，但因心情抑郁，未曾前往，便去拜见父亲。只见三公主神情专注，正一心一意地念经。看见她来，好像略觉不便，便藏过经卷。薰想：“我又何必揭穿他这些秘密呢！”只好将此事深埋心底，独自悲叹连连。
作者有话要说：
☆、柯根1
二月二十日前后，匂兵部卿亲王亲赴进香。她早有此打算，只是一直未能如愿。此次决然前行，多半是因为途中可在宇治泊宿。有人道：“宇治”与“忧世”同音，此行不祥。但匂皇女却不理会，认为此乃无稽之谈。此次进香声势浩大，随行之人甚多，其中不少是高官贵族，殿上人更不必言了。整个朝廷几乎是倾巢而出了。六条院主源氏传下来一处御赐山庄，现已归属夕雾右大臣，位于宇治河岸边，别墅内部异常宽敞，景致优美。故将此处定为匂皇子前往进香与途中宿泊之处。因临时发生不祥之事，夕雾右大臣听奉阴阳师的劝告不便亲迎匂皇女，便派人向她致歉。匂皇女心中稍感不快，但听说由薰中将前来迎候，随即高兴起来。如此自己便可以托她向八亲王那边传递音信，所以反而感到称心。想是匂皇女嫌夕雾右大臣向来过于严肃，与她亲近不得。夕雾的儿子侍从宰相、权中将、头少将、藏人兵卫佐等一同前来。
匂皇女是今上和明石皇后最为宠爱的人，世人也都特别看重。尤其在六条院中，因为她是由紫君抚养成人的，所以上下请人皆视她为主人。今日在宇治山庄迎候她，特别为她准备了一桌山乡风味的盛筵，真是别具一格！又捧出各种棋类玩物来，让匂皇女尽兴玩了一日。匂皇女很少外出旅行，觉得有些疲惫，深盼能在这山庄多闲见日。她休息了一会之后，到了晚上，便命人奏乐，以资消遣。
在这远离尘嚣的宇治山庄里，夜阑人静。那宇治冰冷的波涛声，应和着这边奏出的管弦丝竹之音，甚是悦耳。彼岸的八亲王，与这里仅一水之隔。弦乐之音随风而至，听来一十分清晰。于是，这乐曲声便勾起了她对如烟往事的回忆，不禁自言道：“这笛音真是婉转清幽！可惜不知是谁吹的。从前我听过六条院源氏吹奏横笛，觉得他吹出的笛音极富情趣，很是动人。但听现在这笛声，使人觉得有些做作，很像是源氏的公公致仕太政大臣那族人的笛声。”又自语道：“我早已脱离了这种生活，与世隔绝，寄身佛门，欲忘身外之事，已有多年，恍惚地度着岁月。那逝去的日子早已和我绝缘。想起来真没意思啊！”此时她便想起了两位儿子的身世处境来，很为他们担忧。心想：“难道就让他们终身幽闭在这山里么？”又思忖道：“迟早要出嫁，不如许给薰中将罢。但又担心落花有意，流水无情。至于轻薄之人，也决不能做我的儿媳。”想到这些，便心乱如麻。加之此处沉闷寂寞，短促的春宵似是难捱的冬夜。至于匂皇女在欢乐的旅途中，一觉醒来，早已无明，恐怕只嫌春夜太短呢！匂皇女觉得游兴未尽，便欲于此逗留几日。
正值仲春，此间碧空如洗，春云暖暖。樱花有的已经开始飘零，有的正在争芳吐艳。河边风拂弱柳，倒影映入水中，显得优雅脱俗。这在难得见乡村野景的京中人眼中，实在新奇，使人留恋不舍。薰不愿错失良机，意欲探访八亲王。为避人耳目，便欲独自驾舟前往，却又担心有轻率之嫌。正在踌躇之际，八亲王来信了。信中有诗道：
“山风吹送神笛韵，遥闻云宵仙乐声。中间隔有滔滔浪，无缘逢见娇娇君。”那草书字体潇洒，很是美观。匂皇女对八亲王早就心向往之，听说是她的来信，便来了兴致，对薰说：“这回信就让我来代写吧！”便提笔写道：
“汀洲白浪重叠多，恰将两岸相分隔。好风吹自宇治川，殷切惠通音讯来。”
薰中将决定即刻前去拜访八亲王。她又邀集几个有丝竹之好的人同行。一路吹奏《酣醉乐》，乘船直往彼岸。八亲王的山在依山傍水，而临水这一方又筑着石阶回廊，沿石阶可到达水面，极富山乡情趣。众人皆弃舟登陆，拾级而上，觉此山庄颇有意思。室内光景也不同于别处：竹帘屏风带着山乡特色，异常朴素典雅；各陈设布置，也都别具一格。今日因为有远客光临，里里外外一乐《樱人》改弹为壹越调，音色尽皆优美无比。众人都想借此听听主人八亲王操她擅长的七弦琴。但八亲王却只管弹筝，时而有意无意地和客人们合奏。众人大概是从未听过她弹筝吧，似觉她的筝音精妙优美，都为之动情。八亲王安排了颇富风情的�