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叶五与凤三察觉不对，齐齐勒停了马，缓缓朝后退。展昭急声道：“包大哥，桥要断了，你们快走！”
可是这时庞统与包拯已到了桥中央，不象叶五他们只在边缘，可以说退就退。
正在此时，麻索又绷断了几根，吊桥一歪。庞统的坐骑发出一声惊嘶，两蹄腾空，庞统与包拯被这一掀之力掀得直朝谷下坠去！
包拯好似一脚踏进虚空里，忽然腰间一紧，被人捞住。耳畔悲声长鸣，两人的坐骑四蹄乱舞，坠下崖去。庞统一掌劈中马身，借反弹之力跃回吊桥，一颗心悬到了口边，见怀中包拯双目紧闭，一副听天由命的样子，不禁笑道：“包拯，今日我救你一命，你怎么谢我？”
包拯有点茫然地望望四周，脸色看不出黑白，口舌倒仍锋利，“施恩图报，岂是君子所为。”
话音刚落，吊桥响起一连串难听的轧响，蓦地朝一侧翻覆过去。
叶五，凤三，展昭在崖那边发出一声惊呼。
庞统一手抓着桥索，一手抓着包拯，只听得桥绳吱嘎吱嘎乱响，嘴上却尤自不肯吃亏，喘着气道：“原来在包大人眼里，庞某竟然还是君子，实是三生有幸。”
正说着，桥绳微颤，啪地又断了一根，剩下的几根岌岌可危，也不知能支撑到几时。
庞统忽道：“包拯，替我把铁甲脱了。”
包拯一怔，庞统又道：“这绳索挂不住我们两个，快把铁甲丢下去。”
庞统的铁甲俱由鳞片结成，包拯手上全是冰凉的冷汗，情急间手指打滑，更是不得要领。折腾了好一会儿，庞统皱着眉道：“包黑子，你从没帮人脱过衣服？”
包拯费了半天劲总算把绳结解开了，吁了口气：“我只脱过死人的。”
庞统冷哼一声，就在这时，啪啪两声，桥索又断了两根！
6、失踪的饷银
6、失踪的饷银 。。。
吊桥从中断开，朝两头疾荡而去。
庞包二人一齐朝崖底跌落，叶五、展昭等人的惊呼从对崖传来，转瞬被风声湮没。
包拯一生之中遇险不多，惟独在坠崖一事上堪称古今华夏第一人，临危不乱已成了常态。他耳听得崖风虎虎，身子不断朝下摔落，偶见有树枝藤蔓伸出便探手去抓，几次都是差了些许。最后一次总算被他抓着了，可是两人下坠之力太强，树枝吃不住力，咯喇一声断了。但就这么缓得一缓，庞统已得借力处，一招“青龙探爪”攀住一株手臂粗的花树，腾身把包拯也拽了上去。
二人死里逃生，俱是冷汗淋漓。庞统定定神，见包拯衣衫凌乱，黧黑高挺的鼻头上还挂着一滴汗，哪还有半点当日太庙公审的神气威风，心中快意，轻佻地一伸手朝包拯鼻子摸去，道：“包大人何以满头大汗？我帮你擦一擦。”
包拯惊魂未定，见庞统又来撩拨，一把拍开他手，恨恨道：“庞大将军，请放尊重些！”
庞统扬扬眉，一脸无辜地道：“包大人这话就不妥了，你我同处断崖孤枝，本当相濡以沫、守望相助，你怎么说得好象本王要非礼你似的。”
包拯气得说不出话来。
看到包拯为之气结的样子，庞统就很愉快，然而神情仍十分端庄肃然，仿佛身处朝堂之上而非江湖之远。他一面扫视四周情势，一面似有感慨地又道：“庞某虽好渔色，但包大人既非二八佳人，又非人面桃花，怎么看都不象是会遭非礼的良材美质哪。”边说边声情并茂地指一指花树上那朵在山风里摇曳的红花，如愿以偿地看到素以温厚忠良闻名的朝廷命官黑脸上青筋绽起。
包拯自中“降头”后，几到了闻“桃花”色变的境地，此刻听庞统含沙射影，言语间意有所指，心虚之余不免翻袖检视。只见袖底红线光华流转，隐隐间似已与手腕融为一体。
包拯顿时呆了。
庞统一番挖苦讥刺，没有遭遇到想象中的激烈抵抗，很有点一拳击空的惆怅。望见期待中的对手托着手腕神情凝滞，不似中了降头倒象着了迷香，不禁忧虑道：“你没事吧？”说着，就来把包拯的脉。手指方触及包拯衣袖，眼前红光一闪，冷不丁竟窜出一条极小极细极微极幻的红色小蛇朝他噬来！。
庞统早听属下议论苗疆蛇虫奇毒，眼下这条小蛇如此艳丽，显然身带巨毒，立刻拔身后退！他武功向来不错，不但在汴梁的纨绔子弟里是一等一的，就算在当朝武将里也罕逢敌手，再加上仪态优雅，这一退翩若惊鸿、风流非常，可以想见若在京师绮红楼内必当赚得香囊媚眼无数，可惜如今换了峭壁孤树，这风流非常就成了要命非常。
庞统一脚踏空，应变极快，五指立刻反扣包拯手腕。包拯被他带得身子倾斜，赶忙死死抱住树干，只听庞统叫了一声：“蛇！”手上一松，接着便是什么东西直坠了下去。
包拯一惊，那个轻佻的声音旋即响起：“我在，掉下去的是铁甲。”
包拯伸长脖子朝下看，只见庞统扯住了一根枯蔓挂在自己脚下一丈余处，藤蔓发出吱吱嘎嘎的呻吟，情势岌岌可危。
“伸手，我拉你上来。”包拯探出手，却见庞统一脸心有余悸地道：“别别别别……”
包拯禁不住火起：“那你怎么上来？”
庞统干咳了一声，道：“你抱住树别松手，把腿伸过来。”
包拯无奈，只得照办。庞统双足横出，一式“苍龙绞柱”剪绞住包拯双腿，与此同时，那藤蔓啪嗒一声断了，二人扭股糖似地缠在一起，坠得花树一阵乱颤，飘落残红无数。
庞统头下脚上地挂在包拯身上，只觉得摇摇欲坠，暗想若自己掉下去，最好他也跑不掉，口中却低呼道：
“包拯，你可抓牢了，千万别松开。”
“你的腿再夹紧些，我怎么觉得在朝下滑呢？”
“我说包拯，你倒是用力啊。”
包拯哪知他存了拖自己垫背的龌龊心思，手上出力，脚上使劲，正累得满头大汗，却听庞统喘息着道：
“太紧了…包拯，你夹死我了。”
包拯忍无可忍，叱喝道：“庞统！还不朝上爬！你想死吗！？”
庞统手足并用顺着包拯身子朝上爬，一面不忘喘着气驳斥：“正因不想死，所以才要你夹紧些。堂堂大将尚未战死沙场，却死在文官的两条腿下岂不更失天朝体面？”
包拯被他在胸口蹬了一脚，眼前金星乱冒，半晌才回过神来，只见庞统泰然自若，毫无半点感激与赧然，脸上的表情，居然还有点儿似笑非笑。
包拯气得手脚冰凉，好在他是个聪明人，很快就想明白了“与其自己气死自己，倒不如留着一口气吃大包”的道理。
庞统不错眼珠地看着包拯脸色由黑转红，然后由红转黑随即恢复一如既往的漠然，饶有兴味地指着崖顶道：“爬上去是不可能了，我们不如朝下走，再有百余丈就可到江边了。”说完掏出怀匕，斩了些枯枝藤蔓编成绳子，结在树上，两人顺着崖壁慢慢向下滑。
峭壁奇陡，山石都已风化得十分松散，包拯好几次滑跌，都是庞统使力拉住，才不至摔落崖下，一路上，庞统倒不再调笑，也不肯再碰他的手了。
两人爬了有近一个时辰，手掌膝盖都被粗藤岩角蹭得鲜血直流，总算到了崖下。
崖底一大片乱石嶙峋的浅滩，地上散了些吊桥残片，不远处的一滩血里伏着庞统的座骑，筋断骨折毙命多时。两人想起若非侥幸，难免也落得这般下场，不禁心悸，冷汗自额头涔涔而下。
江水如带缓缓流过，两人一面互相挖苦一面又朝前走了一段。包拯正拾了几块滩石在手中把玩，忽听庞统道：“那就是饷银失踪的地方。”包拯顺着庞统手指看去，只见靠近江边的石滩上弃着十几二十架大车并散落了一地的银鞘。
早有看守现场的捕役迎上前来。那是一个二十出头的年轻人，白皙的脸上一双眉毛笔直挑起，透着一股子傲气，嘴角微微翘起，仿佛随时随地都有人欠了他百余两银子没还。捕役朝两人看了看，踏前一步朝庞统行了半跪之礼：“这位可是庞将军？”
庞统傲慢地点了点头，淡淡道：“我是陪包大人来勘察案情的，你把事情跟包大人说一说吧。”
包拯原穿了八蟒五爪锦绣麒麟从二品的官服，经过刚才一番折腾，襟乱衫皱官帽也掉了。那捕役站起身，上上下下地打量着包拯，眉头一皱道：“你是包拯？”
包拯见他如此冒失，不由一愣，回头看庞统，那人却一副坐看云起、隔岸观火的架势。包拯不想和捕役多搅和，又急于要去看现场，敷衍道：“正是。”
哪知那捕役盯了他额头一眼，居然‘扑通’一下双膝跪下了。
包拯不敌他前倨而后恭，当场怔住，赶紧搀他起来。“有什么事站起来说。”
那捕役死死扯住包拯衣袖不放，忿忿地道：“我大哥实是冤枉的，求包大人还他一个清白，他真的没有劫饷银。”
庞统眉棱骨不为人察觉地一动，包拯没看到，只道：“到底是怎么回事？你慢慢说。”
捕役道：“小的常胜，那八十万两饷银是我大哥保的，十天前我大哥脸色灰败地回到家，说是失了镖，接着贵阳县令便铐了我大哥入狱，竟说我大哥与苗军勾结，监守自盗。”他说得气愤，斜挑的眉象两把秀气的刀，飞扬起不平的英气与杀气。
包拯眼睛一亮：“你大哥现在哪里？”
“还叫县令拘在贵阳大狱里。”
包拯点点头。“我知道了，如果你大哥是清白的，我一定不会让他蒙冤。”他的话象希望的火，点亮了常胜期待的灯。
常胜的眼如星光般闪动着，期期艾艾地道：“包大人，大家都说你是天上星宿下凡，能‘日审阳世，夜断阴曹’，可是真的？”
这一回不待包拯回答，庞统已“喷”一下笑出声来：“包拯啊包拯，原来你竟是神仙下凡，难怪黑得这般�