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江滨思索一会儿，终于心下释然，不禁转忧为喜，口中笑道，“是了，看来那只是我胡思乱想，发的一场梦罢了。”
心里的一块大石头落下，他遂将心思全部用在作画上，这是他第一次画仕女图，极考验功夫，但江滨却做得很好：画笔工细，设色文雅，笔墨洁净，造型生动传神。他画中的仕女，身材修长，发髻高绾，耳垂玉环，身着长衫，左手拿一卷轴，右肘则撑在桌案上，身姿优美，脚下还伏着一只通体洁白没有杂毛的猫。
只是这画很费功夫，尤其还要将屋宇以及各色摆设全部画出来，所以只做出了一多半，天色便已经黑透了，等全部完成时，江滨已经疲惫不堪，干脆就在画院睡下了。
他是第二天清早才回家的，方一踏进家门，就见江杉站在院中，身上也没有多披一件衣服，就那么呆呆地站着。江滨心下生疑，忙走过去，岂知江杉听到脚步声，先转过身，盯着他看了半天，才嘴角一咧，发出一声苦笑。
“爹”
“昨晚上，张公公派手下来咱们家取画。”
江滨一愣，“我已经将年画给他们送过去了，怎生又来家中取了呢？”
江杉看着他，眼睛眨动了几下，“那人说，张公公一看到你的画，就喜欢上了，所以派人来问还有没有多的，他都一并带走。”说着，他将嘴巴朝里屋的方向一努，“留下了二十两银子，够咱们用上一年的。”
江滨大喜，“太好了”说完这三个字，心里却猛地一惊，“我我的画？是爹您的画才对”
“都到这个时候了，你还想瞒着我，”江杉不再看儿子的眼睛，因为他怕，怕自己眼底的失落流露出来，被江滨看到。在儿子面前显示出自己的软弱，可能就连天下最窝囊的父亲，也是不乐意的，“我到你屋子里找，发现了床下的那些画，原来那一摞年画中，只有一张是你重新画的，其余的，都是我的，偏偏，那个人也只相中了你做的那张”
“不是，我”江滨急得满脸通红，想要解释，却被江杉打断了。
“很好，你有这样的才华，很好，只是，你不该瞒着我，滨儿，嗯。”说到最后，他似乎不知道该如何结尾，只讪讪一笑，咬着嘴唇朝屋里去了。
江滨想唤住他，却一时不知该说些什么，只站在原地，恨自己当时没有干脆一点，将那些画全部扔掉，现在人家上门来挑画了，偏挑走了自己那张，把江杉的那些全部撇下，这不是等于打他的脸吗。
自己的那张。
江滨心中忽然一动：自己的那张，不就是年画婆婆吗？他怕那张画有古怪，所以单单留了它下来。
身后传来一片乌鸦的叫声，嘶哑、脆利，把江滨吓得打了个抖，冷汗瞬间就下来了。不会有事的，他在心里默念，那只是一张年画罢了，现在，他已经知道了那老婆婆的来历，就更不用自己吓自己。
虽如此想，心中却始终是觉得不爽，仿佛有一团乌云当头罩下，闷得他透不过气来。
第十二章 拄杖
出了城，路就好走了许多，一条平坦的大道直通灵山，走上半日便能到达。可是进了山，就急转直下了，山崖陡峭，一边是刀劈似的石壁，另一边则是深不见底的断崖，途中还常有巨石挡道，所以车夫不敢行得太快，生怕一个不小心冲到崖下面去。
车外的事张耀忠却是一概不管的，现如今，他坐在暖和的车厢里，满心的欢悦，手里握着那几张年画细细欣赏。
他没想到在这最后一日，被他找到了宝贝。前面几幅年画倒也还好说，它们自然是好的，可是这一幅，这昨日从江家拿回来的一副年画，却颇如了他的意。因为他曾听太后提起过这样一张年画，基本跟他手里这张一模一样：一个慈眉善目的老婆子，装扮成年轻姑娘的模样，看起来甚是讨喜。
他记得当时太后是这般说的：别看我现在岁数大了，略走两步就需要人搀扶着，但我也有年轻的时候，那时候，我可是个淘气的，得了空就出去玩耍，家里人根本管不住我。后来有一年的除夕，我又出去了，直到守岁的时候都没回来。父亲为了罚我，也为了引我安生上几日，就让我比着年画画画儿来着，他说，杏儿，你和你弟弟桂荣一起画，谁画得好，谁今天就有果子吃，也能跟我走亲戚去，画得不好的那个，就只能在家里待着，哪儿也不许去。当时弟弟已经跟着先生学了几年画，画工自然不知道比我高超出多少，可是你们猜怎么着，这次比赛却是我赢了。
我记得那幅年画上面是个老婆子，对，和我现在差不多的年纪，嘴角眼角都带着笑，笑纹长长的，看上去是个老顽童的模样，甚是招人喜爱。她穿得也好看，红得紫的，上面绣着花儿，不像皇上现在喜欢的那些画，土黄的底色，灰色的衣裳，我常说我就是市井里长大的，顶不爱这些颜色浅淡的图，就是因为我从小看惯了这些花红柳绿的东西，俗气些，却吉庆。
话说回来，桂荣信心满满地和我比试，毕竟他会画画，我却连握笔都不熟练，他认定了我怎么都不会赢过他，可是结局却是我赢了他。桂荣画到一半，竟然哭了，手指着年画，说那画中的老婆婆一直在瞪他，瞪得他不敢再画下去。而我却正好相反，我看到的，却是老婆婆的笑容。
不是年画上固定的笑容，她的嘴角在动，动作很小，但我真的看到了。因为这一动，牵扯着她的皱纹都跟着动了起来，轻轻的一下子，却逃不过我这双眼睛。
你们是不是觉得纳罕，画中的人哪会动呢？可是千真万确，我真的看到了，所以才一直记得真切，到现在都没忘。我一点都不怕的，从小，我的胆子就比桂荣大得多，更何况，那老婆婆笑得那样慈祥，我知道，她若是神仙，必是来帮我的。
果然，我赢了桂荣，吃到了果子，也跟父亲到外面走了亲戚。父亲觉得奇怪，我这样一个从未握过画笔的孩子，怎生就做出那样一副栩栩如生的画来？可也因为这件事，他老人家从此对我另眼相看，还让我跟着桂荣一起读书识字，我常想，若没有这位老神仙，或许就没有现在的我吧。
张耀忠还记得太后说起这事时的神情，带着几分得意，两只眼睛都蓄满了光。于是他们一干人等忙不迭上去拍她的马屁，说什么神仙肯定早知道您将来是何等的尊荣，所以自然会偏帮您。
“有了这幅年画，恐怕这次老太后得重重地赏我。”张耀忠细嫩的手指抚过画中人的脸颊，指间却在触到画纸时顿了一顿。
也是怪了，这张年画似乎有种魔力，你若一直盯着她的眼睛看，仿佛就能被那双带笑的眼睛吸进去一般，神魂悠悠，飘飘晃晃，人似已不知身在何处。
张耀忠“呵”的笑了一声，伸出手照自己脸颊上轻轻一拍：宫里的美人儿们见多了，怎么还对着一个老太婆神思颠倒起来？虽然，他又用手指在画上搓了搓：这怎么不像画纸，竟像是一张人皮呢？不细嫩了，当然不如宫里那些十五六岁的小姑娘，但也算不得粗糙，还有一些弹性，似乎依稀还有一点温度，像是活人一般。
张耀忠心里“咯噔”一下，忽然又想起老太后那番话：桂荣说那老婆婆总用眼睛瞪他，怪吓人的。
他又一次将目光移到画像的眼睛上：没有，她没有瞪着自己，她还在笑，笑得那般温和欢愉，仿佛全世界的快乐都集中到了她的眼角一般。
只是，他总觉得有一些不对，胸口也有些闷闷的，像被堵住了一般，转瞬之间，心情已与方才截然不同。
是怎么了呢？到底是哪里不对了？
张耀忠忽然倒抽了一口气：不是胸闷，他胸口处实实在在杵着一个坚硬冰冷的东西，透过层层衣物，他都能感觉到上面冒出来的寒气。
他低下头，那是一根拄杖，灵寿木，不过尺，粗围三四寸，红色的外皮上坑坑洼洼，另一端也就是杵在他胸口的那一端则呈自然的弯曲状，看上去像一只鸟喙。
张耀忠揉了揉眼睛，他不知道这么一根破旧的拄杖是怎么突然出现在车厢里的，车门没有打开，车窗也被他从里面锁住了，这根拄杖难道是凭空出现的吗？
他伸出了手，慢慢探向顶在自己胸口上的弯角，因为直到这一刻，他都不相信这根拄杖是真的。
可是，手指还未触到它，拄杖上就忽然出现了另外一只手，手背上的皮皱皱巴巴，爆出了青筋，手指像弯曲的葡萄枝。
第十三章 杀人
手顺着拄杖朝上爬，指甲抠着木节，发出“咔咔”的响声。
张耀忠被吓得“啊”的叫了一声，外面的随从们听到了，忙掀开帘子探头进来，慌着问他是怎么回事。
“手”
说出这个字的时候，张耀忠猛地张开了眼睛，他怔了一下，低头看向自己的胸口，那里什么也没有，没有一根破旧不堪的拄杖，当然，也没有那只布满了青筋的手，只有被洒了一地的年画，花花绿绿，被从车厢口透进来的光一照，分外刺眼。
他做梦了，方才马车摇摇晃晃，他便不知不觉睡着了，只是这个梦，未免太怪异也太真实了点，惊得他满身的冷汗到现在都没有落。
“公公，出什么事了？”随从们见他脸色青白，一个两个探身进来询问。
“无无事，发了场梦。”张耀忠冲他们摆手，示意继续赶路，于是，门帘被拉上后，马车又一次摇摇晃晃地朝前驶去。
张耀忠将地上的年画拾起来，其余的放在一边，手中只握着那张老婆婆的画瞧：古怪吗？一点也不，她还像他第一次见时一样，笑容可掬，平易近人。而且，她也没有拿着什么劳什子拄杖，她的手中，只有一幅卷轴，上面“一团和气”四个大字，用来形容她的模样再合适不过。
“老咯，平时想睡睡不着，现在好容易能休息一会儿，净做些颠三倒四的梦。”
张耀忠将额头