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“奴婢们一切都听从少夫人的安排。”
“少夫人如此费心给奴婢们寻到这赚外快的门道，奴婢们若还挑三拣四的不知珍惜，就太不是人啦。”
其余各人也都纷纷应着。
我淡淡一笑：“我这个人呢，喜欢把丑话说到前面，免得日后大家伤了和气。其实自己擅长做什么，不擅长做什么，大家心里也都有数。只要各自都专心将自己手上的事做好，便对得起我这片良苦用心了。”
众人齐齐应了。
我挥挥手，示意她们退下。
“滴翠流绯，芸儿绣春，你们跟我来。”
四人跟在我身后进了厅堂。
坐在厅堂里的藤椅上，我挨个看了她们一眼，道：“你们四个都是涤松苑的大丫鬟。自咏梅出了涤松苑，我也一直都极倚重你们几个。明日开始，你们便依着今日这般安排，放手去做。有什么问题，尽管来找我。若我没空，可以托芸儿代为转达亦可。”
四人都敛眉垂首，静静地分立两侧听着。
“你们公子去了齐州，过一阵子，如果他还未回京，我便也要前往齐州。因此，趁着这十天半月的，你们都将手头的事情熟悉起来吧。绣春自不必说。主要是滴翠流绯，还有芸儿。除了熟悉我交待你们的事，也要抓紧学着点儿，到时忙了也能上手。”
六 来信
自二表哥前往齐州后，我便开始日日晚上前往含经堂与思懿堂问安，顺便从姨丈那里听点齐州的消息。
前些日子，姨丈兴冲冲地告诉我们，齐州大捷。二表哥与常庚出师大捷，剿灭了一小拨流寇。二表哥与常庚回京之日指日可待。
最近几日却又消息全无。
今日是他离京后的第二十四天。
姨丈皱着眉道：“齐州有好几拨流寇，他们剿灭的只是其中一小拨，剩余几拨怕被围剿，竟然趁着官兵修整之时抱做一团，藏匿在深山之中。”
姨妈担忧地问道：“如此说来，后面的骨头才是最难啃的了？”
姨丈无言地点点头，看了我一眼。他和姨妈是知道二表哥与我之间的约定的。
我心里焦急万分，又隐隐地有些兴奋，很不得现在便赶往齐州。
“烟儿，这儿有封信，璇儿给你的。”
闷头坐了一会儿，姨丈从怀里摸出来两封信。一封递给了姨妈，一封向我递过来。
我赶紧起身，上前几步双手接过。心里急于拆信一阅，我便无心再坐下去了。
姨妈早已看出来，便道：“你也早些回去歇着吧。”
一出了思懿堂的大门，我便疾步向前。芸儿在后面打着灯笼一路小跑，边追边叫：“姑娘，您倒是等等奴婢啊！小心磕碰着啊。”
进了堂屋，滴翠早燃起烛火。我顾不得脱下外面的罩衫，便忙着就着烛光拆开信看起来。
只见微微泛着黄的八行信纸上龙飞凤舞地写着：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
落款为：仲泽
我不由得笑了起来。
二表哥字如其人。一手楷书正如他外形，多一分嫌长，少一分嫌短，宽一毫嫌肥，窄一毫嫌瘦。至于那行草书，则像极了他恣意放纵之时。
我在烛光下对着那一页信纸看一会儿笑一会儿，笑一会儿又看一会儿，简直是怎么都看不够。
“姑娘？时候不早了，该洗浴了歇着啦。”芸儿不知何时进来，站在我身边小声提醒道。
我脸上犹自带着笑，扭头呆呆地看着她。
“姑娘？”芸儿又叫了一声。
我回过神来，道：“去准备水吧。”
小心翼翼地将信纸按着原来的折痕折了起来装入信封，我又将信封压压到了枕下。
这一夜，我在梦中都是笑着的。
接下来的日子里，我简直是度日如年。一日复一日地熬着，希望某一天一睁眼，二表哥便出现在我眼前。
又抽空去了趟常庚府上，看望辰娘姐姐，看看她的意思。
不知是去的不巧还是去的太巧了，正好赶上常庚那个小妾临产。碧云请我进去时，辰娘正愁眉不展地坐在堂屋里。见我进来，站起来挽着我的手道：“妹妹来的正好。我正有事找你商量呢。”
拉着我坐下来，她脸上浮起一片绯红，低声道：“妹妹，章公子给你来信了吧？”
我点点头笑道：“看来是常公子给姐姐来信了？说什么了呀？”
辰娘含羞垂首道：“也没说什么。”
我瞧她这模样，一点都不信她的话，打趣道：“什么也没说，姐姐你脸红什么呀？”
辰娘俏丽的面庞上又是一红。
我正要说话，外面有丫鬟来报：“恭喜二少夫人，姨奶奶生了！”
辰娘忽地站了起来，问道：“生的是位小公子还是小姐呢？”
我听她声音竟因紧张而有些许颤抖，便过去拉起她的手。
外面丫鬟回道：“恭喜二少夫人，是位白白胖胖的小姐。”
辰娘似乎松了口气，道：“我知道了，退下吧。”
丫鬟应了一声走了。
辰娘打发碧云去取早就备好的礼物，带着歉意对我笑笑：“妹妹好不容易来一趟，竟碰巧就遇到这忙忙乱乱的事。我得先过去看看。妹妹先坐着等我？”
我站起身，摇摇头道：“我也该回去啦。姐姐去吗？”
辰娘看着我道：“我夫君他信里叫我去，我本来是打算去的。可是，那姨娘如今才生育完，我这当家主母便远去齐州，恐怕不妥吧？”
“还有好几天呢。再说了，姐姐你是去伺候你家常公子的，又不是去游山玩水，有何不妥？”
辰娘犹豫着道：“这样吧，如果我一旦定了去的话，马上便打发人去通知你。妹妹觉得呢？”
我点点头，与她并肩出了她所居住的院子。
可能因为当初她是以安阳侯之女的身份嫁进常家来的，算是下嫁，她所住的院子比起我住的涤松苑大了近一半。虽然院子里丫鬟仆妇足有十几个，却依然显得空荡荡的少了些生气。
回了涤松苑，我便又忙着收拾行装，就好像第二天一早便要出发似的。芸儿忍不住笑话我：“瞧姑娘这心急火燎的，真的像是要赶去会情郎呢。”
我啐了她一口，道：“小丫头，不害臊！看我不撕了你的嘴！”
芸儿捂着嘴笑着跑了出去。
二表哥离京后的第二十八天。
傍晚时分，我正准备先去含经堂问候老太太，思懿堂忽然来人，说姨妈请我即刻过去一趟。
我一路疾行赶往思懿堂。快到堂屋前的围廊下时，便听得里面传来一个年轻男子的声音，听着却是常庚。心里不由得一阵失落。
姨妈见我进来，道：“烟儿，常公子此行是受璇儿之托，前来接你前往齐州的。他连家也没回就过来了。”
常庚规规矩矩地冲我拱手施礼道：“仲泽托我来接嫂夫人过去。我一回京便赶紧先过来，好让嫂夫人有时间好好准备一番。”
“多谢常公子！”我裣衽为礼，盈盈一拜。心想，不知常庚是否得知他自己新得一千金。如果知道了，还会让辰娘去齐州吗？
常庚道：“伯母，小侄话已带到，便就此告辞。明日辰时初，我便过来接嫂夫人。咱们早些出发，争取在中午前赶到。”
我连忙点头应了。
送走常庚，我又回了堂屋与姨妈道：“媳妇此去不知何时才能回来，老太太与父亲便都拜托母亲多费心了。布庄里有杨掌柜，无需操心。”
八 奔赴
“你要带那孩子去？”姨妈很是意外。
“嗯。益谦已经远离亲生父母，我们如今便是他的依靠。媳妇此去又不知几时才能回来，他年纪还小，身边离不开人。媳妇想，不如便将他带在身边也好。只是还来不及与母亲您商量。”
姨妈沉思片刻，点头道：“也好。”
我又将涤松苑众人的安排都简单向姨妈介绍了一下。
姨妈看着我点头道：“听你前几日说最近布庄买卖还不错。如今又将丫鬟婆子都安排妥当，涤松苑那边倒的确没有什么可操心的了。你去了齐州，好生照料璇儿便是。”
我点头应了。
姨妈又瞧着我语重心长地道：“你也要注意保养好自己的身子才是。”
我又点点头。
姨妈道：“你明日一早便走，我们就不去送你了。你还是抓紧时间先去看看你娘和老太太吧。明日一别，谁知何时才能回来。”
别了姨妈，我赶紧去拜别老太太。
老人家一听我明日一早便出发前往齐州，竟然和蔼地笑了：“这就对了。你们小夫妻成亲才不过半年，璇儿此去齐州剿匪又不知何时才能回来。还是你过去陪着他才合适。一来他身边也有个贴心人知冷知热的照顾着，二来你们小两口也免得长期分居两地，牵肠挂肚的。”
我含羞点头应了，又叮嘱老太太注意保重身体，然后说明临行前还要去与母亲别过，便告辞了出来。
刚掀起珠帘往外走，老太太忽然在身后笑道：“烟儿，希望再见之时，能有你们的好消息啊。”
我不知该如何作答，只好转过身子福了一福。
从前二表哥与我感情淡漠时，我是非常怕人家问我这方面的问题的。如今，虽然听了这类问题依旧会很是害羞，但心境却大不相同。再被家人婉转地催生之时，心里涌上的全是浓浓蜜意。
就不知常庚此番回去，若得知自己刚当爹了，还会不会让辰娘与他一起前往齐州。
打发芸儿叫了马车去跟母亲别过，回了涤松苑，已将近戌时末。亏得我之前已陆陆续续地收拾好东西，倒也不用着急。简单洗浴更衣后，便躺在床上，却是久久无法入睡。不知何时，才迷迷糊糊地睡了一会儿，再一睁眼时，天空已泛微微白。
丫鬟婆子早都起来收拾利索，都候在院子里，等着我临行前再交待几句。
洗漱更衣后，我与芸儿简单用过早饭，滴翠早备好路上带的干粮与水在�